Την δεκαετία του 1960, ο γνωστός συγγραφέας William Burroughs μαζί με τον καλλιτέχνη Brion Gysin, έχοντας επηρεαστεί από το βιβλίο του νευροφυσιολόγου και ρομποτιστή W. Grey Walter, The Living Brain (1953) θα σχεδιάσουν μια στροβοσκοπική συσκευή που θα την ονομάσουν The Dream Machine.
Το απλό αλλά περίεργο αυτό κυλινδρικό κατασκεύασμα προβάλει φως με τέτοια συχνότητα (8 με 13 παλμούς το δευτερόλεπτο) που αντιστοιχούν στα κύματα άλφα του εγκεφάλου. Γιατί αυτό είναι σημαντικό; Well… τα κύματα άλφα είναι ταλαντούμενες ηλεκτρικές τάσεις μέσα στον εγκέφαλο και δημιουργούνται σε καταστάσεις χαλάρωσης όπως ο διαλογισμός και η ύπνωση!
Η χρήση λοιπόν της ονειρικής μηχανής των Burroughs και Gysin βοηθούσε τους θεατές της να περνάνε σε μια υπναγωγική κατάσταση όπου γίνονταν αντιληπτά μια σειρά από σύμβολα και άλλες περίεργες οπτικές παραισθήσεις. Αξίζει να σημειώσω, πως σήμερα μια παρόμοια μέθοδος χρησιμοποιείται στον μεντιουνισμό (ένα δείγμα είδαμε στην ταινία του Juan Antonio Bayona, The Orphanage, 2007).
Το βιβλίο αυτό λοιπόν, είναι αφιερωμένο στην ιστορία και τα αλλόκοτα φαινόμενα που προκαλεί στον άνθρωπο αυτή η περίεργη μηχανή…
Τίτλος: Chapel of Extreme Experience: A Short History of Stroboscopic Light and the Dream Machine
Συγγραφέας: John Geiger (Soft Skull Press, 2003)
Chapel of Extreme Experience is an engrossing look at flicker potentials — a visual phenomenon which became the basis of scientific studies into how the visual brain works. In the 1960s the Dream Machine was developed to reproduce this phenomenon, emitting pulses of light and projecting patterns that produced kaleidoscopic images and even hallucinations.
This book follows the interest in flicker, from its scientific underpinnings to its role in the countercultural art scene. This is a fascinating look at the Dream Machine and its influence on major cultural figures like William S. Burroughs, Aldous Huxley, and Allen Ginsberg who all experienced and wrote about the "flicker effect." Photographs are featured.